Im Jahre 1750 reist die Familie Collins von England nach Amerika, um ein neues Leben zu beginnen und einem seit Generationen auf der Familie lastenden Fluch zu entkommen. 20 Jahre später ist Familienspross Barnabas zu einem stattlichen Mann herangewachsen, dem die komplette Kleinstadt Collinsport zu Füßen liegt. Barnabas ist nicht nur reich und mächtig, sondern auch der Liebling aller Frauen.
Aber dann begeht er den Fehler, das Herz der Hexe Angelique Bouchard zu brechen. Denn diese rächt sich grausam: Sie verwandelt Barnabas in einen Vampir und begräbt ihn bei lebendigem Leib. Erst 200 Jahre später wird Barnabas zufällig von Bauarbeitern aus seinem Grab befreit: Es ist das Jahr 1972 – für Barnabas ein Kulturschock. Denn diese Welt scheint so ganz anders als die, die er einst kannte: Kutsche fahren ohne Pferde, Lava-Lampe, Disco-Glitzerkugel und VW-Bulli?
Als Vampir kehrt er nach Collinwood Manor zurück, und findet das einst so prächtige Anwesen völlig verwahrlost wieder. Auch seine Nachfahren um das Familienoberhaupt Elizabeth Collins Stoddard haben schon mal bessere Zeiten gesehen. Jedes Mitglied des Clans, angefangen von den Kindern Carolyn und David bis hin zum Hausverwalter Loomis, trägt sein düsteres Geheimnis mit sich herum. Eine Psychiaterin soll den gestörten Gestalten helfen, wieder auf die Beine zu kommen und die 'Dark Shadows' vertreiben...