Die Rugby-Nationalmannschaft aus Uruguay stürzt bei einem Flug über den Anden ab. Für die Überlebenden beginnt in der eisigen Kälte der einsamen Bergwelt der Kampf um Leben und Tod.
Mangelnde Nahrung und die ungünstigen Wetterbedingungen verschlechtern die Überlebenschancen der Sportler zusehends. Die Verzweiflung steigert sich noch, als die Überlebenden über ein Radio hören, dass die Suche nach ihnen aufgegeben wurde.
Piers Paul Read schrieb die Geschichte, die auf einer wahren Begebenheit beruht, bereits in einem Roman nieder und sprach dafür mit den Überlebenden über ihre Erfahrungen. Der Film erzählt die ergreifende und spannende Geschichte von Menschen, die trotz ihrer aussichtslosen Situation die Hoffnung nicht aufgeben.